Hovedkomponentene i ståltau inkluderer wire, tråd og taukjerne. Vanlige kjerner er fiberkjerne (naturlig sisal/PP) og stålkjerne. Fiberkjerne gir bedre fleksibilitet og smørelagring; stålkjerne gir høyere bruddkraft og anti-kompresjonsytelse. Leggretning inkluderer høyre legging og venstre lay, mens lay type dekker vanlig lay og lang lay. Å forstå disse grunnleggende strukturene hjelper kjøpere med å velge det mest passende tauet for spesifikt løfte- og løpeutstyr.
