Ståltråden er laget av høy-kvalitets karbonstål, som oppnår høy styrke etter flere kaldtrekking og varmebehandlinger. For fuktige eller åpne-luftmiljøer kan galvanisert ståltau brukes for å forbedre rustmotstanden.
Ståltau er standardprodukter i ulike industriland. Deres diameter, antall tråder, antall tråder per tråd, strekkstyrke og tilstrekkelig sikkerhetsfaktor kan velges i henhold til applikasjonskravene. Spesifikasjoner finnes i relevante manualer. Foruten slitasje på det ytre laget av stålwirer, knekker ståltau hovedsakelig på grunn av metalltretthet forårsaket av gjentatte bøyninger når de passerer over trinser og tromler. Derfor er forholdet mellom remskiven eller trommelens diameter og ståltaudiameteren en avgjørende faktor som bestemmer levetiden til ståltauet. Et større forhold gir lavere bøyespenning på ledningene og lengre levetid, men også større struktur. Et passende forhold må bestemmes basert på søknaden. Ståltau bør kasseres dersom slitasje og korrosjon av overflatelaget eller antall ødelagte ledninger per vridning overstiger spesifisert verdi.
Ståltau brukes hovedsakelig til heising, trekking og andre transportapplikasjoner som krever høy-tau.
